一个月前，Spotify 和 Dropbox 的上市新闻占满了科技板块的头条。创业公司的宏大愿景终于要通过上市再进一步，但难以盈利的尴尬现状，仍旧面临着来自资本市场的质疑。这一类公司没有特别高的技术或产品壁垒，又遭遇着大公司的围追堵截。如何在高压的环境中打造自己的核心竞争力?
我们很容易想到一个最典型的成功范例——Netflix。这家公司自 1998 年创业以来，曾深陷在夕阳产业又成功转型，业务遇到困难时果断求变，多次走出困局，并最终甩开了所有的围追堵截，开创了一条属于自己的路。
细数 Netflix 的历史，可以说是一场不断从危机中寻求出路的破局史。最近披露的数据显示，其 2018 年第一季度的收入同比增长了 41.2%，利润更是同比增加 62.9%。Netflix 彻底摆脱了这类创业公司「被巨头所围剿」的命运，走向了属于它自己的辉煌。
求变：从 DVD 租赁到互联网流播
很多人可能不知道，Netflix 最早是做 DVD 租赁起家的。80 - 90 年代，音像制品租赁服务在美国红极一时。当时购买一部电影录像带的价格在 50-60 美元左右，大多数人并不能负担购买录像带的高昂价格。而在那些录像带出租店里，人们只需要花 2-3 美元，就可以租到一部电影录像。
而 Netflix 看到的是 DVD 的兴起。当时美国最大的录像带出租连锁 Blockbuster 在全美有数千家门店，而 Netflix 则认为，与其把成本花在实体店面和录像带的调配货上，DVD 更小更轻，反而适合邮寄。
Netflix 推出了基于网上订购和邮寄的电影租赁服务，将这个行业的核心模式从「按次收费」变为了「按月订阅」，并借此取消了电影租赁行业长久以来的「超时费」。用户每个月支付固定的会员费，这样就可以不限时间保留一部电影 DVD，直到下一次需要租看其他影片时再归还即可。
但这还远远不够，音像制品租赁已经是夕阳产业，没有任何挽回的余地了。随着网络的普及、带宽的提升，Netflix 迅速认识到，互联网和流媒体才是未来。
2007 年，在 Netflix 寄出的 DVD 超过 10 亿张之时，它推出了自己的视频点播服务。在电影出租产业如山崩般倒塌时，Netflix 存活了下来。
Netflix 骨子里有着一种「不断追求更高效率」的精神。早在 2005 年，Netflix 就已经在研究能否通过一个硬件设备，提前一晚下载影片，供用户第二天观看。它曾希望通过销售这种「电视盒子」来补充自己的 DVD 租赁业务。但在看到 YouTube 的流行之后，Netflix 果断决定向它学习，单纯提供视频点播服务以覆盖更多用户。
断腕：孕育 Roku，又因为业务的需要拆分 Roku
尽管 Netflix 选择视频点播服务本身，而不是电视盒子产品作为自己的主营业务。或许也跟 2007 年苹果发布了自己的第一款电视盒子 Apple TV 有关吧，既然自家的电视盒子已经成功孵化，Netflix 最终仍然选择将其推向了市场。
但 Netflix 不想让这款电视盒子以「自家产品」的形态出现，因为这既可能会影响 Netflix 和其他电视盒子厂商(例如苹果)的关系，也可能会影响这款电视盒子未来跟其他内容方的合作进程。
Netflix 最终的选择非常果断，拆分 Roku，使其成为一个独立的公司。
2008 年 5 月，基于 Linux 开发的，在当时几乎专为接收 Netflix 内容而设计的 Roku DVP 电视盒子问世。此后经过 10 年的发展，Roku 已经成为了美国销量最好的电视盒子之一，其切实的功能性和低廉的价格使其俘获了大量用户。
Netflix 也自 2008 年开始走向了自己的第一次人生巅峰。订阅用户激增，从 2009 到 2011 年，Netflix 的订阅用户一下从 1200 万跃升至 2600 万。股价也攀升至历史新高。一切似乎都在朝着最美好的方向发展着。
Netflix 更是倚杖着这样的高速发展，走出了自己最激进的一步。Netflix 取消了 DVD 租赁 + 流媒体播放的套餐，而是将两种服务分开出售。分别订阅两种服务的总价比原来上涨了 50%。
创新：从分销内容到创造内容
当用户正在为 Netflix 涨价而感到不满时，Netflix 又被内容方在背后插了一刀。2011 年 9 月，为 Netflix 授权提供迪士尼、索尼内容的 Starz 电视台，宣布停止与 Netflix 的合作。
这对 Netflix 来说无异于雪上加霜，就在那个季度，其在美国的订户不仅没有增长，反而流失了 80 万。
这让投资者们开始意识到，像 Netflix 这样的视频流播服务，其命运高度被上游的内容方所掌控着。一旦没有了内容，再热火朝天的盛况，都只是镜花水月而已。这个商业模式上的巨大漏洞，让 Netflix 的股价从当年 7 月最高的 40 美元，应声跌至 12 月的 10 美元不到。
直到今天，我们在 Netflix 上都无法看到迪士尼和索尼的内容，但 Netflix 已经想好了对策，一年多之后的 2013 年 2 月 1 日，《纸牌屋》首季 13 集上线。
在「网剧」这个词还不存在的 2011 年，谁都不敢相信，一家内容分发渠道商，能够成功制作出这样一部剧。一部无论是制作、播出形式，还是内容质量，都具有划时代意义的剧。
《纸牌屋》改变了一切。它获得 9 项艾美奖提名，最终获三个重量级奖项。一次性放出一整季剧集，引发观众没日没夜疯狂追看的机制，甚至成为了一种被称为「binge-watching」的社会现象。
到今天，Netflix 每年制作的原创内容数量，已经超过了任何一家电视台。无论内容规模还是预算量，Netflix 都已经冠绝好莱坞，并且也完成了在日本的原创内容部署。
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